La atmósfera y
los fenómenos meteorológicos
5. ¿Cómo nos
afecta la temperatura del aire? “Hasta el
cuarenta de mayo no te quites el sayo.”
La temperatura nos
dice el grado de agitación de las partículas del aire; cuanta más agitación, más
temperatura. La temperatura que nos afecta es la del aire que
nos rodea. Si la temperatura del aire que nos rodea es alta y nos proporciona
energía decimos que hace calor; por el contrario, si es baja, decimos que hace
frío. (Ver experimentos relacionados con
temperatura y calor).
La temperatura se mide con el termómetro. Existen diferentes tipos de termómetros, el más usado en meteorología
es el termómetro de máximas y mínimas, que nos dice la temperatura más baja
(suele ser al amanecer)) y la más alta del día (suele ser sobre entre las 13 h
y las 16 h).
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De máximas y mínimas |
De suelo |
La temperatura se expresa en grados centígrados
(ºC), en la escala de Anders Celsius, establecida el año 1742. Tiene como puntos de referencia las
temperaturas de fusión y de ebullición del agua. Existen otras escalas, como la
de Reamur, la de Gabriel Fahrenheit (ºF) o la de Lord Kelvin (ºK) o absoluta. La equivalencia entre ellas se refleja en el
cuadro siguiente:
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Celsius (ºC) |
Reaumur (ºR) |
Fahrenheit (ºF) |
Kelvin (ºK) |
Relación entre escalas |
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T. Fusión |
0 |
0 |
32 |
273 |
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T. Ebullición |
100 |
80 |
212 |
373 |
La temperatura varía según diferentes factores,
como la radiación que nos llega del Sol,
el día y la noche, el viento, el tipo de suelo, la altitud, la latitud...
La radiación es
la energía que nos llega del sol a través de diferentes ondas. Según sean más o
menos energéticas, las ondas se distribuyen entre el ultravioleta y las de
radio, pasando por la luz visible y las infrarrojas.
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Altitud |
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Con la altitud, la
temperatura disminuye; el promedio es de
En cuanto al tipo de suelo, hay materiales como rocas y minerales que condicionan la cantidad de
radiación que se absorbe o se refleja a la atmosfera. También, La masa forestal
de una zona condiciona la cantidad de radiación que llega al suelo.
Inversión
térmica. “Mañana de niebla,
tarde de paseo.”
Si, como hemos visto anteriormente, la temperatura
disminuye con la altitud, hay situaciones en las que se produce el hecho
contrario. A medida que aumenta la altura, también aumenta la temperatura; es
el fenómeno que se conoce como inversión térmica.
Tiene lugar cuando en una zona anticiclónica se produce una gran irradiación de
temperatura, y el suelo se enfría con rapidez. El aire en contacto con el suelo
también se enfría, lo que provoca que el aire no circule y se mantenga frío en
las zonas más próximas al suelo, quedando sobre él aire más cálido de manera
estable, sin circular. Cuando el fenómeno de inversión térmica se produce en
las grandes ciudades, suele provocar problemas de contaminación atmosférica y
de salud.
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Estado
normal |
Estado de
inversión térmica |
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- Formación de frentes. “Trueno en primavera, traerá
frío.”
Se denomina frente a la zona de contacto entre dos masas de aire que se encuentran a
diferente temperatura. Los frentes siempre van asociados a la formación de
borrascas.
Cuando la masa
de aire frío avanza hacia la de aire cálido se forma un frente frío. Como la masa de aire frío es más
densa que la de aire cálido, desciende en forma de cuña y empuja hacia arriba a
la masa de aire cálido provocando, si hay suficiente humedad, chubascos y aguaceros. Las nubes
asociadas con un frente frío suelen ser cúmulos y cumulonimbos. En los mapas
isobáricos se representa con una línea de triángulos de color azul.
Cuando la masa de aire cálido se desplaza hacia la de aire frío se forma un
frente cálido. Como la masa de aire cálido
es menos densa no puede penetrar en el aire frío y se desliza sobre él, provocando, si hay suficiente humedad, lloviznas. La nubes asociadas con un frente cálido suelen
ser nimbostratos, altoestratos, cirrostratos y cirros. En los mapas isobáricos
se representa con una línea de semicírculos de color rojo.
Cuando el
aire cálido queda flotando sobre el frío se forma un frente ocluido, que se representa con triángulos y semicírculos intercalados. Cuando las
masas de aire se han estabilizado, la borrasca desaparece.
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Se dice que
se forma un frente estacionario cuando ni la masa de aire frío
ni la de aire cálido tienen suficiente energía para desplazar la una a la otra.
Se representa con triángulos y círculos, uno a cada lado de la línea isobara.
La mayoría
de las depresiones que se desplazan desde el Atlántico Norte hasta Europa se
forman a partir del aire frío de las zonas cercanas al polo norte. La masa de
aire polar, fría y densa, desciende hacia zonas más cálidas y húmedas, cercanas
a los trópicos. Se forma el frente polar (fig. 1) El
aire frío empuja al aire más cálido hacia el norte, deslizándose sobre el aire
frío y subiendo hacia las capas altas de la troposfera. Se forma el frente
cálido (fig. 2).
En pocos
días, el aire polar queda en las capas más bajas de la troposfera, y el aire
cálido queda flotando sobre él y, poco a poco, se van mezclando. Se forma el
frente ocluido (fig. 3 y fig. 4). La borrasca llega a la madurez y, en poco
tiempo, desaparece.
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Formación y evolución de una borrasca |
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figura 1 |
figura 2 |
figura 3 |
figura 4 |
Cuestiones:
a) ¿A qué temperatura en grados Fahrenheit corresponden
b) ¿Cuál es la temperatura más baja posible en
grados centígrados? Y en grados Kelvin?
c) ¿Entre qué frecuencias se encuentra la radiación
de infrarrojos?
d)
¿Por
qué conforme subimos una montaña, estando más cerca del Sol, notamos más frío?
e)
Cuando
en verano hace calor, la sensación térmica que tenemos depende de la humedad de
la zona donde nos encontramos; decimos que hay bochorno.
Explica por qué, cuanta más humedad, mayor
sensación de calor tenemos. (Ver tabla)
f) ¿Qué explicación puedes dar al fenómeno de
las nieblas que se producen por las mañanas en zonas anticiclónicas?
Aplicaciones:
1. ¿Por qué en los desiertos, durante el día hace
mucho calor y por la noche mucho frío?
2. ¿Por qué en verano el agua del mar o de una
piscina la notamos más caliente por la noche que por el día?
3. ¿Por qué en invierno, por la noche, se suelen
ver animales junto al asfalto de las carreteras?
4. Busca información sobre los posibles problemas
de salud que provocan los fenómenos de inversión térmica en las grandes
ciudades, y redacta un breve informe sobre la prevención de enfermedades
producidas por la contaminación atmosférica.
4. Da tu opinión sobre el significado de los
refranes que aparecen en esta página.
